Reunida por su autor en 1989, esta colección de poemas es una muestra amplia y representativa de la obra poética de Paz, imprescindible en el panorama de la literatura hispánica contemporánea: Libertad bajo palabra, Salamandra, Ladera Este, Vuelta, Pasado en claro y Árbol adentro agrupan a su vez la poesía publicada entre 1935 y 1987, y poemas escritos como intercambios con otros escritores. Se han agregado a esta edición el discurso que dictó al recibir el Premio Nobel de Literatura en 1990, y el brindis que leyó durante el banquete en honor de los premiados de ese año. Lo mejor de Octavio Paz reúne, en el centenario del natalicio del poeta, ensayista, traductor y comentarista indispensable de su tiempo, un repertorio esencial de los que consideraba sus mejores versos, caracterizados por una erudición sin par y a la vez dotados de una vocación sensible hacia la naturaleza y las emociones. Destaca de manera particular la aportación de Paz a la comprensión de muchos de ellos por medio de notas que proponen nuevas lecturas y enriquecen la interpretación del lector. «En mi peregrinación en busca de la modernidad me perdí y me encontré muchas veces. Volví a mi origen y descubrí que la modernidad no está afuera sino adentro de nosotros». Octavio Paz